Qué ver en el Itata en un día

Dónde está

El Valle del Itata está en la Región de Ñuble, entre Chillán y la costa, a unas cinco horas de Santiago por carretera. Es uno de los valles más antiguos de Chile: se plantó en el siglo XVI, igual que el Secano Interior del Maule, y como él quedó fuera del mapa de la industria durante todo el siglo XX. Hoy es donde está pasando lo más interesante del vino chileno de parras viejas.

Lo que hay que ver

• Las parras en cabeza. País y Cinsault de sesenta a cien años, sin riego, sobre suelos de granito descompuesto. Se ven desde el camino, a los lados, en pendiente.
• Las bodegas de tinaja. Tinajas de greda de doscientos litros, enterradas o de pie, donde se fermenta y guarda el vino como hace tres siglos. Algunas familias todavía las usan para el vino de la casa.
• Los pueblos: Guarilihue, Coelemu, Ránquil, Portezuelo, Quillón. Portezuelo tiene fama de pipeño desde siempre; Guarilihue es el corazón del Cinsault.
• El río. El Itata baja de la cordillera y llega al mar en Coelemu. Hay playas de río y una costa poco visitada.
• Los productores chicos. No tienen sala de ventas. Se llega con alguien que los conoce.

Cómo se recorre en un día

1. Mañana: entrada por Quillón o Portezuelo, parada en una bodega de tinaja.
2. Mediodía: Guarilihue, las parras de Cinsault en los cerros.
3. Almuerzo con un productor: cordero, pan amasado, vino de la casa en jarra.
4. Tarde: vuelta por Ránquil o bajada al río.

Itata y Maule, juntos

La ruta en van de MAITIA sale del Secano Interior del Maule y entra al Itata por los caminos secundarios: dos valles hermanos en un día largo. La travesía en moto hace lo mismo en dos ruedas. En los dos casos, las puertas que se abren son las de productores que David conoce por su nombre.

Qué comprar

Pipeño de Portezuelo en garrafa, Cinsault de Guarilihue en botella, y —si el productor tiene— un blanco de Moscatel de Alejandría. Se lleva en la maleta. Lo demás se toma ahí.